Design & MedTech en Wallonie : ce que la table ronde révèle des enjeux du secteur
Le mardi 2 décembre 2025, Wallonie Design réunissait, dans les locaux de SamanTree Medical, une vingtaine d’acteurs du secteur MedTech wallon : entrepreneurs, designers industriels, ingénieurs, experts UX, structures d’accompagnement et partenaires institutionnels.
L’objectif ? Ouvrir un espace d’échange autour d’une question centrale : comment le design peut-il devenir un levier stratégique pour renforcer l’innovation, l’adoption et la compétitivité des dispositifs médicaux développés en Wallonie ?
Organisée en collaboration avec Agoria, AWEX, EKLO et Ignity, cette table ronde a permis de tisser des liens entre disciplines et d’explorer les défis concrets rencontrés par les entreprises du secteur. Elle a également mis en évidence les bénéfices tangibles d’une intégration plus précoce et plus structurée du design dans les projets technologiques.
Les participant·es de la table ronde
Damien Bihr (Naos Design), Cédric Brandelard (U Agency), Adrien Clemence (Voxdale), Julian Gamper (Gamper Design), François Bormans (Sirris), Jacques Hinant (LHP HEALTHCARE), Pierre-François Migeotte (TablEdge), Julien Mutanganwa (UnVeil Surgical), Romain Pirson (Man & Science), François Royen (iol Strategic design), Vincent Uyttendaele (Insilicare), Bertrand Grimmonpré (SamanTree Medical), Fabrizio Giannotta (Ignity), Laure Capitani (Awex-WBDM), Ferdinand Casier (Agoria), Abdullatif Kakiz (EKLO), Richard Lecomte et Clio Brzakala (Wallonie Design).
Un écosystème mobilisé autour d’un objectif commun
La rencontre s’est ouverte sur une présentation croisée des structures présentes, chacune jouant un rôle spécifique dans la construction du paysage MedTech wallon. Agoria, via son groupe IDES, réunit plus de 80 membres spécialisés en innovation, design et ingénierie. EKLO et Ignity accompagnent les entrepreneurs technologiques aux moments critiques de leur développement. L’AWEX soutient leur expansion internationale, notamment dans les Life Sciences. Et Wallonie Design, fort de vingt ans d’expérience, agit comme catalyseur pour introduire ou renforcer la culture design au sein des entreprises.
Toutes ces perspectives convergent vers un même constat : le design est devenu un pilier incontournable de la performance des dispositifs médicaux, non seulement pour leur apparence, mais surtout pour leur ergonomie, leur sécurité, leur maniabilité, leur lisibilité et, plus largement, pour l’expérience qu’ils offrent aux professionnels de santé.
SamanTree Medical : un exemple concret de design intégré
Hôte de la rencontre, l’entreprise SamanTree Medical illustre parfaitement les enjeux du secteur. Elle développe un scanner d’histologie rapide destiné à permettre aux chirurgiens d’évaluer la qualité des marges tumorales en temps réel, réduisant ainsi le risque de réinterventions. L’équipement, certifié CE, est déjà présent sur plusieurs marchés internationaux. La filiale belge connaît une croissance rapide, passant de 21 à 47 employés en un an, avec un chiffre d’affaires en forte augmentation.
Au-delà de la prouesse technologique, Bertrand Grimmonpré le CFO de SamanTree a rappelé combien le design joue un rôle déterminant dans la réussite du produit : adaptation du scanner (110 kg) aux contraintes du bloc opératoire, simplification de l’interface pour réduire la charge cognitive, amélioration continue du consommable, formation des utilisateurs, intégration dans des environnements hospitaliers complexes.
Son témoignage souligne une réalité souvent sous-estimée : en MedTech, la valeur du design se révèle autant dans la fluidité d’usage que dans la fiabilité technique ou la performance scientifique.
Quand le design transforme les trajectoires d’innovation
Tout au long des échanges, plusieurs participants ont partagé des exemples où le design a contribué à transformer en profondeur la trajectoire d’un produit : des dispositifs miniaturisés grâce à un travail d’intégration, des interfaces repensées pour réduire les risques d’erreur, mais aussi des objets dont la qualité perçue a été renforcée par la cohérence visuelle, ce qui a permis un meilleur positionnement sur des marchés très concurrentiels.
Derrière ces exemples se dessine une conviction commune : le design agit comme un accélérateur de maturité, tant technologique que commerciale. Il permet de clarifier le sens d’un projet, de mieux comprendre les besoins réels des utilisateurs, d’orienter les choix d’ingénierie et, in fine, de renforcer la pertinence des solutions développées.
Intégrer le design dès les premières phases : une nécessité
Un consensus s’est très vite dégagé : plus le design intervient tôt, plus son impact est fort. Les premières phases du développement, souvent associées aux niveaux TRL 1 à 3, sont celles où les hypothèses sont encore malléables, où les orientations fonctionnelles ne sont pas figées et où les retours des utilisateurs peuvent véritablement orienter la stratégie produit.
Pour faciliter cette appropriation précoce, Wallonie Design a présenté l’outil DISC, qui permet aux entreprises de situer précisément la valeur ajoutée du design selon leur stade de maturité. Pensé comme une extension de l’échelle TRL, cet outil balise les missions possibles des designers, les livrables associés et les bénéfices attendus. Il offre un langage commun, utile autant aux designers qu’aux entrepreneurs, et facilite une collaboration structurée dès les premières étapes.
Des freins persistants, mais pas insurmontables
Malgré la volonté d’avancer, plusieurs obstacles freinent encore l’intégration du design dans les projets MedTech. De nombreuses spin-offs priorisent leur développement technologique, souvent sous contraintes de financement, au détriment d’un travail de design pourtant essentiel. Les cycles réglementaires, très exigeants, imposent une documentation précise qui peut décourager d’aborder le design. Le retour sur investissement, difficile à mesurer dans les premiers mois, complique parfois la prise de décision. Enfin, la culture interne joue un rôle déterminant : sans un engagement clair du top management, l’intégration du design reste souvent marginale.
Ces freins ne relèvent pas uniquement de la Wallonie : ils sont structurels au secteur. Mais les témoignages recueillis durant la table ronde montrent que lorsqu’ils sont dépassés, les bénéfices obtenus sont significatifs, durables et mesurables.
Les retours utilisateurs : une mine d’or pour l’amélioration continue
Les participants ont également insisté sur l’importance de tester les dispositifs avec les utilisateurs réels : chirurgiens, infirmières, techniciens, personnels de laboratoire. Ces tests, parfois réalisés avec des prototypes très simples, révèlent des insights décisifs pour affiner l’ergonomie, la navigation ou la compréhension des fonctions.
Dans le médical, chaque geste compte : une interface trop dense, un bouton mal placé ou un composant peu lisible peut avoir des conséquences directes sur la pratique clinique.
Les retours d’usage, encadrés par des obligations réglementaires strictes, deviennent ainsi des ressources stratégiques, à condition d’être traités avec méthode et priorisés avec discernement.
Vers une culture du design plus mature dans la MedTech wallonne
Cette table ronde a mis en lumière l’envie commune de renforcer les ponts entre designers, ingénieurs, cliniciens et entrepreneurs. Elle a également souligné la nécessité de mieux documenter les bonnes pratiques, de partager des retours d’expérience et de proposer des outils concrets pour faciliter le dialogue entre les métiers.
Wallonie Design entend poursuivre ce travail, en développant de nouvelles actions de sensibilisation, en accompagnant les entreprises dans l’intégration du design et en favorisant une culture de collaboration interdisciplinaire.
Conclusion : le design, un levier stratégique pour les innovations MedTech
Au terme de cette rencontre, une conclusion s’impose : le design n’est pas une couche esthétique ajoutée en fin de parcours. Il est un moteur de cohérence, de sécurité et d’efficacité, au service de l’utilisateur comme de l’entreprise.
Dans un secteur où chaque détail compte, son intégration précoce aide les entreprises wallonnes à :
- renforcer leur différenciation,
- fiabiliser leurs produits,
- accélérer leur industrialisation,
- et mieux conquérir les marchés internationaux.
La MedTech wallonne possède un potentiel remarquable. Et c’est en intégrant pleinement le design dans son ADN qu’elle pourra continuer à innover, à se structurer et à rayonner.
Pour aller plus loin
Contactez Christophe Lebrun pour Agoria
Contactez Richard Lecomte pour Wallonie Design
Lisez notre dossier « Ingénieur-designer : chacun dans son coin ? »
